固定式心理定向，就是说一些人相信智力是固定的，无法改变；成长式心理定向就是指一些人认为智力可以通过教育和努力塑造，所以他们想要学习的动机很强。面对失败时，这两种类型的人心理状态也不一样。 有着固定式心理定向的人的自信很容易被失败所摧毁，因为他们会把失败归因于自己缺乏能力，而能力是无法改变的，所以会回避挑战；而成长式心理定向的人相信契而不舍就会得到报偿，失败只是由于缺乏努力，或者没学会某项技能，所以挑战总是让人充满活力。